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海陸豐地區歷史悠久，源遠流長。據東南沿海出土文物考證，距今6000年前的新石器時代，就有先民在此漁獵種植，生息繁衍。《禹貢》有九州之說，時汕尾屬九州中的揚州南境；《周禮.夏官.職方》稱為藩服之地；春秋屬南越；戰國入楚稱百越、秦至漢初，汕尾全境均屬南海郡博羅縣地域。漢元鼎六年（公年前111年）時海豐縣隸屬東官郡，轄地包括現汕尾市全境及惠來、普寧、揭西之部分地區。隋文帝開皇十一年（591年），東官郡與梁化郡等並置為循州，海豐縣改屬循州；唐高祖武德五年（622年），析海豐且東部置安陸縣，安陸縣治設在大安屯（今陸豐大安鎮轄地），轄今之陸豐市、陸河縣及惠來、普寧、揭西之一部，至唐太宗貞觀元年（627年），又廢安陸縣，並複海豐縣，仍隸屬循州。五代十國時期，循州改為禎州，汕尾隨屬禎州。宋開寶四年（971年）設廣南東路禎州，天禧五年（1021年），因避太子趙禎（後即仁宗）名諱，改禎州為惠州，時海豐、博羅、河源、歸善（今惠東）四縣均屬廣南東路惠州。海豐縣轄興賢、金錫、楊安、石塘、石帆、吉康、坊廓、龍溪等8都。元代，汕尾地區屬江西行中書省廣東道惠州路；明代屬廣東布政使司惠州府；清代屬廣東省惠州府；清雍正九年（1731年），析海豐縣東部之石帆、坊廓、吉康三都置陸豐縣。縣治在東海（今陸豐東海鎮），海豐、陸豐兩縣同屬惠州府。民國初年，隸屬廣東省潮循，民國19年，隸屬廣東省第4行政督察區。
